La 羅馬軍團的騎兵 它從未成為重步兵之前的“明星部隊”，但幾個世紀以來，它已成為羅馬軍事機器中絕對關鍵的一部分。從小規模的貴族騎兵部隊到全副武裝的重騎兵部隊，它的演變反映了古代戰爭的變遷。
雖然人們通常認為騎兵只用於… 追擊逃跑的敵人事實上，他們的戰術角色遠比這複雜得多：保護側翼、騷擾敵軍、瓦解潰散的陣型、巡邏動盪的邊境，以及對突發威脅迅速做出反應。了解這些羅馬騎兵的實際作用，就能明白為什麼隨著時間的推移，任何一支強大的軍隊都離不開優秀的騎兵。
羅馬騎兵的起源：從輕騎兵到騎士
在君主制時期，我們發現了關於一支小型騎兵隊的最早記錄。 celerES 或 trossuli大約有 300 人隨國王出征。這支騎兵隊伍發展到約 600 人，後來在塞爾維烏斯·圖利烏斯（公元前 578-535 年）統治時期，發展到約 1.800 名騎兵，他們當時被稱為“騎士”（equites）。
這些最早的騎士階層構成了社會精英： 擁有資源的貴族 他們騎馬參加過多次戰役（傳統上是十次），從國家獲得馬匹和一些裝備，並享有在議會中的投票權。作為回報，他們在社會中享有極高的地位；因此，騎兵最初除了軍事職能外，還具有強大的政治和社會功能。
隨著時間的推移，又增加了一群經濟條件較差的騎手，他們 equites equio privato他們需要自費購買馬匹和裝備。這些人雖然不像「古典」騎兵那樣享有特權，但在戰役日益頻繁和規模不斷擴大的時期，他們為壯大羅馬騎兵力量做出了貢獻。
儘管義大利騎兵聲名顯赫，但在西元前2世紀，其在戰場上的重要性逐漸下降。隨著羅馬領土的擴張，依靠其他民族的騎兵變得更加實際。 更發達的馬術傳統 滿足軍隊騎兵的需求。
騎兵的援助和專業化
從共和國晚期到整個帝國鼎盛時期，大部分騎兵都來自… 盟省和城鎮這些騎兵被組織成輔助部隊（auxilia），與軍團不同，成為羅馬有效騎兵的主要來源。
主要輔助車載單元是 翼他們的編制分為兩種標準規模的類型：五人騎兵隊（alae quingenariae），約有 512 名騎兵；以及軍人騎兵隊（alae miliariae），約有 768 名騎兵。而基本的戰術單位是小隊（turma），由一名指揮官（decurius）指揮，約有 30 人，並配備幾名下級軍官，這使得地面部隊能夠進行相當靈活的機動。
還有 等長族混合編隊是指步兵和騎兵結合的部隊。在這些部隊中，步兵是主力（例如，512人或768人），騎兵只佔相對較小的比例（根據不同情況，騎兵人數為128人或256人）。我們甚至知道，早在公元3世紀，敘利亞就有一支超過900人的部隊，其中包括約223名騎兵和幾名駱駝騎兵，這表明羅馬能夠動員各種類型的騎兵。
這些輔助部隊的指揮權掌握在…手中 羅馬軍官 雖然大部分士兵來自擅長騎術的民族，例如努米底亞人、高盧人、日耳曼人、色雷斯人、薩爾馬提亞人等等，但他們仍然擁有「普雷菲蒂」（praefecti）的頭銜。隨著時間的推移，軍團士兵和輔助部隊之間的界線變得模糊：許多輔助部隊士兵享有與軍團士兵一樣的裝備，並且在服役結束後可以獲得公民權。
同時，隨著帝國疆域的擴張與動盪，騎兵的重要性日益凸顯。據估計，到戴克里先時期，騎兵的人數可以佔據帝國軍隊總兵力的很大一部分。 約佔總兵力的三分之一此外，還有新的機動騎兵部隊，約 500 人的騎兵部隊，主要部署在北歐邊境。
騎兵在戰鬥中的戰術作用
在正面交鋒中，羅馬騎兵通常部署在… 步兵防線的側翼他們的首要任務是保護這些側翼，防止敵方騎兵繞過陣型側翼，並掩護重步兵的行動，而重步兵仍是羅馬軍隊的核心。
在戰鬥初期，騎兵可以採取一些策略，例如牽制敵方騎兵、進行騷擾或威脅敵軍側翼，而無需全力投入戰鬥。這種策略能夠持續施壓並製造不確定性，迫使敵軍做出反應。 側翼預備隊 相反，他們卻加強了中堅份子。
隨著戰鬥的進行，敵軍陣線開始顯露出疲憊或混亂的跡象，羅馬騎兵便可以轉守為攻：他們以交錯隊形機動，繞到敵軍側翼，從後方發起攻擊。這與其說是正面強攻突破整齊劃一的步兵防線，不如說是… 利用漏洞、弱點和組織混亂的單位 在最短時間內造成最大程度的破壞。
如果敵軍的一部分正面遭到步兵攻擊，同時後方或側翼又遭到騎兵包抄，那麼其承受的心理壓力將是巨大的。光是害怕被四麵包圍、全軍覆沒，就足以讓一支勉強還能屹立不倒的部隊喪失鬥志，潰不成軍，四散奔逃。
在最後階段，騎兵們可以全心投入最擅長的領域： 毫不留情地追擊戰敗者為了防止他們重整旗鼓，避免有序撤退演變成血腥潰敗。號角聲和軍旗（vexilla）協調了所有這些行動，這要求士兵和戰馬都必須具備高度的紀律和訓練水平。
羅馬騎兵對抗其他民族：失敗與教訓
羅馬人並非天生就會騎馬作戰；事實上，在共和國初期，他們的騎兵顯然並不精通騎兵作戰。 不如其他敵人第二次佈匿戰爭就是一個很好的例子：漢尼拔的努米底亞騎兵在特雷比亞（公元前 218 年）、特拉西梅諾湖（公元前 217 年）以及最重要的坎尼（公元前 216 年）戰役中都取得了決定性的勝利。
在坎尼戰役中，迦太基指揮下的凱爾特人和努米底亞騎兵擊敗了羅馬騎兵，使其重步兵在側翼暴露無遺。據波利比烏斯記載，羅馬騎兵僅剩下寥寥數人。 幾百名倖存者而對整個軍隊來說，這場災難是巨大的：數萬名軍團士兵喪生。
同樣，克拉蘇在卡萊戰役（公元前53年）中被帕提亞人擊敗，也證明了多種戰術相結合的有效性。 騎射手和重騎兵 面對缺乏騎兵支援的軍團，帕提亞騎兵的機動性和衝擊力，如果運用得當，甚至可以摧毀訓練有素的步兵。
然而，羅馬人很快就從這些不幸中吸取了教訓。在札馬戰役（西元前202年）中，努米底亞騎兵倒戈加入羅馬一方，使得西庇阿·阿非利加努斯得以扭轉戰局。後來，在高盧戰爭期間，尤利烏斯·凱撒從各個高盧和日耳曼部落招募騎兵，並改進了他們的武器裝備（例如，採用…） 兩端尖銳的長矛 以及更大的盾牌）和與軍團更好的協調。
隨著帝國的擴張，羅馬吸收了更多更優秀的騎兵專家，以至於其騎兵成為許多敵人避免大規模正面交鋒而選擇遠程攻擊的原因之一。 消耗戰或遊擊戰.
馬匹、裝備和馬術訓練
騎兵的戰鬥力很大程度取決於馬匹的品質。羅馬人從希臘人那裡繼承了大量這方面的知識。 繁殖、選育與馴化隨著時間的推移，他們累積了非常豐富的經驗，了解哪些動物適合用於這項運動。
來自帕提亞、波斯、米底、亞美尼亞、卡帕多西亞、西班牙和利比亞的種馬備受珍視。一般來說，當時人們更偏愛體型較大的馬匹，這些馬匹必須體格健壯、性情溫順，並且能夠適應惡劣的氣候和食物匱乏的時期。訓練內容包括讓它們適應噪音、武器的閃光、群體衝鋒、與大像等陌生動物的接觸。
食物供應得到嚴格控制：每位騎手每月都會分配到一定數量的大麥，供其坐騎食用，一些文獻中對此有明確規定。 每天略多於一公斤半的穀物儘管羅馬人悉心照料，但疾病和傷病仍然很常見，其中跛行最為常見，因為羅馬馬匹通常沒有釘蹄鐵。
為了更好地控制馬匹，人們使用了較硬的馬銜，並繫上結實的韁繩。有證據表明，人們也使用馬刺，有時甚至使用口套，以防止馬匹在密集隊形中互相撕咬。一個至關重要的細節是採用了… 凱爾特起源的四角椅 （corniculum）出現於公元前 2 世紀末至公元前 1 世紀，它使騎手能夠更好地用腿抓住馬鞍，並更穩定地操控武器，儘管當時還沒有馬鐙。
羅馬馬鞍由木頭製成，外覆皮革，前後各有兩個鞍墊，有助於騎手在衝鋒和緊急機動時保持姿勢，也提供了懸掛裝備的掛點。馬匹和騎手在專門的圍場中訓練，然後逐步過渡到長途行軍和實戰演練。 負載、反負載和轉彎 適用於不同類型的地形。
羅馬騎兵的武器和盔甲
羅馬騎兵的裝備隨著時間和部隊來源的不同而變化很大，但我們可以概括出一些總體特徵。作為標準配置，許多騎兵使用 鎖子甲（lorica hamata）或鱗甲這種武器在防護性和機動性之間取得了很好的平衡，他們用各種類型的盾牌保護自己：六邊形、橢圓形、圓形或長形（thyreos），通常由木頭製成，表面覆蓋皮革，並用中央金屬凸起加固。
騎兵頭盔最初與步兵頭盔相似，但裝飾更多，耳朵保護也更好，這在騎馬時尤其重要。隨著時間的推移，騎兵頭盔的種類越來越豐富，到了公元1世紀，我們發現了裝飾華麗的頭盔，有時甚至還有… 自然毛髮嵌入 而且，在許多情況下，還會使用可活動的金屬面具來遮住臉部，這些面具既用於展覽（馬術表演），也可能用於真正的戰鬥。
至於攻擊性武器，羅馬騎兵使用的武器種類相當廣泛：比步兵短劍（gladius）更長的劍（spathae，長達90厘米），裝在懸掛於馬腰的箭筒中的短投矛（akontes），以及專為突擊而設計的長矛（lanceae）。 從馬鞍上近距離攻擊。有些騎士還攜帶斧頭、狼牙棒或其他輔助武器。
隨著更多專業化部隊的發展，出現了騎兵部隊（contarii），他們裝備… 結節長矛是一種沉重的長槍，長約3,5米，需雙手揮舞。這些騎兵為了更好地控制武器而放棄了盾牌，他們的戰術依賴於強力的衝鋒，旨在突破敵人的第一道防線。
在東部行省，以及後來更廣泛的地區，羅馬採用了重裝騎兵（cataphractarii）：騎手和戰馬全身覆蓋著金屬盔甲或硬質皮革，皮革上縫有鐵鱗或銅合金，並以紡織品為底襯。這種防護可以覆蓋… 側腹、頸部、胸部、頭部、腿部和尾巴 動物的身體部分，騎手則穿著活動式盔甲、面罩，大腿和小腿也加強了護甲。
這些部隊也被稱為「烤爐兵」（clibanarii），因為他們穿著大量金屬盔甲，忍受著悶熱的煎熬。他們在戰鬥中非常可怕，但有一個明顯的弱點：由於馬匹承受的巨大壓力，他們在戰鬥中的抵抗力有限，而且他們在複雜地形中的機動能力也並非最佳。
從輕騎兵到重騎兵：幾個世紀以來的演變
據波利比烏斯記載，在羅馬共和國早期，羅馬騎兵相對輕便簡陋，防護也很差。騎兵幾乎不攜帶任何武器裝備。 圓形硬化皮革盾牌 短劍（popanum），一種受希臘啟發而來的短劍（類似xiphos劍），以及一種標槍，波利比烏斯本人認為這種標槍威力弱小，效率低。許多士兵下馬作戰，馬匹更多地被用作快速運輸工具，而非戰鬥平台。
在經歷了第二次佈匿戰爭的慘痛教訓後，羅馬開始採用更先進的希臘化模式：鎖子甲、更大更堅固的圓形盾牌、設計用於刺擊而不是投擲的長矛，以及總的來說一種新的作戰方式。 從山上可以更連續地看到同時，西班牙短劍（gladius hispaniensis）被引入騎兵部隊，取代了早期的希臘短劍。
西元1世紀，在帝國鼎盛時期，差異開始顯現。 輕騎兵與重騎兵第一支部隊負責偵察、騷擾和追擊；第二部隊防護更完善，裝備更精良，承擔突擊部隊的角色，能夠在戰鬥的關鍵時刻發動攻擊。表演訓練（馬術表演）有助於磨練騎術，提升這些部隊的威望。
在圖拉真及其後繼皇帝統治時期，通常源自薩爾馬提亞或帕提亞-薩珊王朝的騎兵（contarii）和重裝騎兵（cataphractarii）被整合並納入羅馬軍事體系。同時，「蠻族」對羅馬裝備的影響穩步增強，以至於到了公元4世紀，我們可以看到羅馬騎兵開始使用… 斧頭作為主要武器 在一些浮雕中，可以清楚地看到軍隊的「野蠻化」跡象。
整個過程意味著，到了羅馬帝國晚期，騎兵的重要性已經與步兵不相上下，甚至在某些情況下超過了步兵。指揮官們對他們的重裝騎兵和輕騎兵部隊寄予厚望，讓他們決定戰局，這預示著中世紀將會發生的事情：重騎兵將成為許多軍隊的中堅力量。
羅馬帝國晚期的騎兵：機動性與邊境防禦
公元3世紀末至4世紀的重大軍事改革深刻地重組了羅馬軍隊。羅馬軍隊被區分為邊防部隊（limitanei 和 Riparienses）和機動野戰部隊（comitatenses），以及… 精銳騎兵就像家養騎士一樣，與皇帝關係密切。
在這種情況下，騎兵被證明是扮演戰略「救火員」角色的理想選擇：他們能夠迅速從後方趕往前線任何出現問題的地方，無論是蠻族入侵、內部叛亂還是突襲。新型騎兵部隊採用了日益複雜的戰術，例如楔形陣（cunei，字面意思是「楔子」），這種陣型可能因其正面衝鋒陷陣的方式而得名。
即便如此，帝國仍然必須面對擁有極度危險騎兵的敵人，例如匈奴人，他們的 高機動性騎射手 他們摧毀了城市，並在廣闊的地區散播混亂。這些外部勢力的壓力，加上其他政治經濟因素，最終導致羅馬在西方的軍事霸權瓦解。
儘管西羅馬帝國滅亡，但其騎兵傳統得以延續並發展演變。拜占庭帝國繼承了其許多軍事體制，包括強大的騎兵力量。在西歐，作為封建騎兵前身的騎馬武士貴族逐漸崛起。 主衝擊力 中世紀軍隊。
整體而言，羅馬騎兵從步兵的邊緣補充，發展成為一流的戰術和戰略工具。其能力 保護、騷擾、破壞和迫害 這使得它幾乎成為所有軍隊都畏懼的因素，無論是在正面交鋒、包圍戰，或是戰敗後的無情追擊中。